气，甲骨文写作qì，像云彩之形，春秋战国时期为方便与数字“三”区别，第一笔做了弯曲写成qì。存世的一对春秋时期“齐侯壶”的铭文里有“洹子孟姜用气嘉命”的句子，其中的“气”字就写作后者，其他发现的金文也有写作qì，可见在不断的演化中由最初单纯的象形，转变为《说文》小篆中的qì，主要原因是古人为了方便辨识，把qì上下的笔画都进行了弯曲。

　　《说文》“气，云气也”。段玉裁注：像云起之貌，引申为凡气之称。意思气的含义引申为一切气体的通称。既可指大自然的天气、节气、雾气，也可指抽象的气氛、福气，更可指人体的卫气、营气、中气，而后者是中医学特有的概念，这里的气是存在于人体的无形的精微物质，维持着脏腑功能，常常与“血”对举，并称“气血”。

　　先说卫气。卫气是与营气相对而言，卫气是运行在人体体表，起到护卫周身、防御外邪的气。如果卫气虚，人就很容易感受外邪而生病。举个例子，有过敏性鼻炎的患者，中医认为是肺卫气虚，病人在气候剧烈变化时，或者突然吹了冷空调，容易发病，就是因为卫气虚，抵抗外界环境变化的能力差。一般说来，卫气虚的人，普遍容易感冒，也容易发生上呼吸道感染，这类患者要有意识地多洗热水澡，注意饱暖，用冷水洗脸等等。同时，每天早晚让人有节律地拍打后背，有助于提高卫气抗邪的能力，可能是因为督脉循行在脊中，有助于振奋阳气，这个保健手法对过敏性哮喘患者尤其有效。

　　营气是运行于人体脉道中的，具有营养作用的气，与卫气互相依存，互相补充。《黄帝内经》说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”意思是营气与津液调和，注于脉中，化成血液，并保持了血液量的恒定。中医认为，汗液就是营气推动与卫气共同作用，使津液流出汗孔的。受寒时浑身发冷，毛孔闭塞，就可以采用发汗的方法，推动营气与卫气奋起抗邪。所以，中医不是治病，是治人，使人本身潜能激发出来，达到病去自安的目的。

　　中气是特殊的概念，严格说来，是脾胃中焦之气，中医把存于肾中的肾精称为先天之本，相对的脾胃之气就称为后天之本。所以，中气在人体有重要的意义，直接决定一些疾病的预后。古代中医家总结了几种死证：呕不止、泄不停、水谷不入……病人如果出现这些情况，预后都比较差，因为这预示着病人的中焦脾胃之气已败。同样，医生治疗中要注意维护病人的中气，不要轻易用攻下或者过于苦寒的药物。很多女孩为了减肥，常常自己服用一些泻药，又盲目节食，结果导致闭经，甚至患上不孕证，也是不注意保护中气的结果。

　　温馨提示：通过以上有关气的介绍我们应该知道了气在中医中起着很重要的作用。