桂圆又名龙眼，因其圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，因而得名。李时珍在《本草纲目》中早有记载，食品以荔枝为贵，而滋益则龙眼为良。新鲜的龙眼肉质爽滑鲜嫩，汁多甜蜜，口感极佳。到了秋冬季节，过季的鲜龙眼烘成干果后又成了中药里的桂圆。

　　营养专家认为，晒干的桂圆不仅有利保存，而且由于果肉中水分减少了，在同等重量下的桂圆中，果肉中的营养物质成份，矿物质成份会变多，但果肉中的维生素成份会在制作过成中流失。

　　市面上的桂圆肉林林总总;该如何辨别桂圆肉是最好的呢?购买桂圆肉时先问清楚其桂圆是否是“直生苗”产出的。所为的“直生苗”指没有经过嫁接的龙眼树，其产出的龙眼更加原汁原味，营养丰富。嫁接过的龙眼树，产出的龙眼肉比较厚，糖分比较高，口感不是很好。

　　桂圆肉被水泡过之后，水的颜色是清澈的，而且有点甜， 桂圆肉的保质期是半年至1年，随着时间的推移，颜色会慢慢从金黄色转变成深黄色。在常温状态下保存的桂圆，如果颜色不会变，就有可能是添加了防腐剂，色素等化学添加剂。

　　作用《神农本草经》说中医很推崇桂圆的营养价值，有许多中药书籍都介绍了它的滋养和保健桂圆能安志，久用强魂聪明，轻身不老，通神明;孕妇特别适合食用桂圆，因为桂圆能起到舒张子宫平滑肌的效果，有安胎的作用。但是注意适量，吃多了容易燥热。而产妇就不适合吃桂圆了，对子宫的恢复不是很快。

　　桂圆的吃法很多，可直接食用、泡茶、炖汤、浸酒、入药、煲粥等。营养专家建议大家采用煲汤的方式食用桂圆，因为桂圆有安神、补气、生血、补脾的作用，因此常吃是有好处的，用煲汤的方式吃，还能搭配其它不能生吃的食物一块煮，这样的营养自然会比较多样化。