北宋元丰二年十二月(公元1080年初)，苏轼因“乌台诗案”受挫，被贬至黄州任协团练副使。由于贬职，每月薪俸不多，生活不宽裕。后经老友马正卿为他请得黄州城东旧时营防废地数十亩，让他在那里亲自带人开垦耕种。于次年的冬雪天，苏轼即乔居黄州坡东坡躬耕，在荒地树林里筑起了一间草房，并在房壁上绘上雪景，名日“东坡雪堂”，因而自号“东坡居士”。在这里除常与人赋诗下棋外，闲暇时便研究起烹饪技术，还亲自烹制各式菜肴。经常与友人一起吟诗唱酬，煮肉喝酒，借以发泄政治上失意苦闷。

　　驰名全国的“东坡肉”，这一楚乡湖北特有的传统名菜，素为人们所熟知，它是由苏轼亲手制作始创于黄州。后来，随着苏轼的升迁，此菜传遍大江南北，曾相继被介绍流传于苏、杭等。并受到人民的崇高赞誉。在湖北，乃至在杭州、四川都是上等名菜。据说在广东和江浙以及海南岛一些地方，也盛行吃“东坡肉”，的习俗呢。盛而不衰的“东坡肉”，流传至今，已有近千年历史。