土鳖虫又名土元，为鳖蠊科昆虫地鳖雌虫的干燥体，有野生和人工饲养。土鳖虫性寒、味咸，有毒，入心、肝、脾三经，具有逐瘀、破积、通络、理伤以及接骨续筋、消肿止痛、下乳通经等功效，是理血伤科要药，适用于癌瘕积聚、血滞经闭、产后瘀血腹痛、跌打损伤、木舌、重舌等症。市场上有以姬蠊科昆虫赤边水庶的干燥虫体冒充土鳖虫，使用时注意鉴别。

　　真品土鳖虫

　　为昆虫地鳖的干燥雌虫。呈卵圆形而扁平，长2～3厘米，宽1～2厘米，头部一端较窄，尾部较宽，背面紫黑色，呈甲壳状，为9个横节覆瓦状排列而成，腹面深棕色，有光泽，可见小形的头部，棕黑色，有丝状触角1对，多已脱落;胸部足3对，弯曲，具细毛和刺，腹部隆起，有弯曲的节，尾节较宽而略尖;质松脆，易破碎，腹内有灰黑色物质;闻之气腥臭，口尝味微咸。

　　伪品赤边水庶

　　干燥虫体呈椭圆形扁而弯曲，长约2厘米，宽约2厘米，个头大小与真品差不多，背部为黑棕色，腹面红棕色，头较小，在前胸背板前缘有一黄色的镶边，有足3对，生于胸部;体轻，闻之亦有腥臭味。

　　临床报道，取土鳖虫捣烂，加热黄酒焖15分钟左右，取出用纱布过滤，渣敷患处;滤下之黄酒趁热饮之，以醉为度，治疗外伤血肿显效;用土鳖虫治疗多囊肾病可延缓病情的发展;以土鳖虫为主药，辅以软坚、化痰、利水及壮腰健肾的中药治疗前列腺肥大，有很好的化瘀散结作用;用于治疗血瘀经闭，产后瘀滞腹痛、积聚痞块及跌打损伤等症亦取得满意效果。有报道称，用土鳖虫、水蛭等量研末装胶囊口服，治疗高血压有效率达90.63%。赤边水庶既不与土鳖虫为同科动物，又不具备土鳖虫的上述功效，故不可代替土鳖虫使用。